El Escorial, la gran obra arquitectónica de Felipe II
Remedios García Rodríguez
05/05/2005

La arquitectura manierista se convierte en el arte oficial del Estado español en el reinado de Felipe II. Este Rey fue un hombre culto que se propuso superar a su padre, Carlos I y se rodeó de grandes artistas. La obra que representa su pensamiento es el Escorial que se construyó para la orden de los Jerónimos, dedicada al estudio y al rezo, y muy defendida por la monarquía. Esta orden también habitaba en los Monasterios de Yuste y de Guadalupe, hoy son los franciscanos los que residen en ellos.

Para elegir el emplazamiento del Monasterio del Escorial se formó una comisión de canteros, arquitectos, astrónomos, teólogos y tras recabar distintas opiniones, por fin se decidió situarlo a 22 Km de Madrid, a los pies de la Sierra de Guadarrama, a 1022 metros de altitud, interpretándose por ello que era un lugar cercano a Dios. La fecha de esta elección fue 1561, año en que se nombra a Juan Bautista de Toledo arquitecto de la obra, y quien realizó la traza universal. Hubo una dedicatoria militar a la victoria de San Quintín el 10 de agosto de 1597, onomástica de San Lorenzo. Los viajeros del siglo XV decían que el Monasterio parecía una parrilla invertida, y recordemos que San Lorenzo murió precisamente 'asado' en una parrilla, según cuenta la tradición. El 23 de abril de 1562 se celebra la ceremonia de la colocación de la primera piedra y la delimitación del solar se realiza mediante estacas y cuerdas, haciéndose el dibujo sobre el propio suelo. Durante la construcción hubo cambios con respecto a la traza principal, de doce torres proyectadas, se realizaron seis, la Iglesia se retranquea, perdiendo monumentalidad y visibilidad. Se eleva el número de plantas, por lo que la iglesia ya no es lo más alto. Destinado como panteón regio, este se sitúa bajo el presbiterio además de un panteón anexo para Infantes y madres de Infantes. Su construcción casi íntegramente está realizada en piedra granítica en formato de gran austeridad y sobriedad, lo cual le marca más su carácter de panteón. Uno de los pocos motivos decorativos son las pirámides u obeliscos rematados con bolas. En 1564 Juan de Herrera se incorpora a la obra del Escorial, es nombrado maestro de obras y modifica algunas trazas dándole al conjunto mayor unidad. Anteriormente había trabajado para Carlos I en el Monasterio de Guadalupe y en algunas obras reales de menor importancia.

La fachada principal del Monasterio del Escorial presenta columnas gigantes dóricas arriba con escudos de Felipe II y San Lorenzo, y abajo columnas toscanas con entablamento de triglifos y metopas. Poseen un gran protagonismo todas las fachadas exteriores que están circundadas por un gran muro períptero de menos altura, a modo de pasillo.

El Patio de los Reyes, llamado así por los seis reyes tallados por Montenegro, situado tras la fachada principal, después de atravesar una especie de zaguán, se ofrece como nártex o atrio delantero de la Iglesia con la intención de monumentalizarla. A su lado izquierdo se sitúa la casa del estudio y en su lado derecho el convento de los Jerónimos, en un principio con cincuenta monjes, que aumentaron hasta cien, y que se instalaron en 1571.

La Iglesia es proyecto de Juan Herrera, quien lo presentó después de ser rechazado el proyecto de unos italianos, lo realizó entre 1564 a 1582. De planta cuadrada con subdivisiones muy claras y cúpula central, guarda relación con San Pedro del Vaticano, ya que Herrera trabajó allí. La fachada, de corte muy clásico, presenta columnas gigantes toscanas con entablamento sobre el pedestal con seis de los reyes de Judea e Israel, de Juan Bautista Monegro. Ofrece torres que flanquean la fachada como únicos elementos verticales. Tiene galería cubierta con tres arcos que da acceso a las tres naves y al atravesar la fachada se accede al sotacoro, donde se encuentra la bóveda plana sobre la que se apoya el coro alto. Más adelante se sitúa el coro de los Seminarios con dos órganos. En la capilla de la izquierda hay un Crucificado de Benvenuto Cellini y en el crucero, gran cúpula sobre pechinas, desornamentadas, el resto ofrece bóvedas de cañón peraltada.

Presenta un presbiterio elevado muy monumental y un tabernáculo para el Santísimo elaborado con mármoles de colores, jaspe y bronces dorados. A los lados cuenta con dos grandes hornacinas con frontón y a la izquierda está representado Carlos V y su familia orantes y a la derecha, orantes también, Felipe II y su familia. La entrada al altar mayor de los monarcas y familia, se hacía desde el palacio mediante una puerta secreta, de este modo no advertía el pueblo la presencia del monarca.

El altar mayor es de características muy clásicas y sobrias con esculturas de los Padres de la Iglesia, a los lados y calvario que le corona, de Pompeyo León con pinturas de Federico Zúcaro y Peregrino Tibaldo, tales como "'Martirio de San Lorenzo', 'Nacimiento', 'Adoración de los Pastores', ciclo de la Redención, justamente colocados debajo del panteón regio para expresar el carácter divino de la Monarquía.

El Panteón Regio, que no fue terminado por Felipe II sino por Felipe IV en 1954, es de forma octogonal, forma intermedia entre el cuadrado y el círculo, símbolo del Renacimiento, de gran lujo y esplendor, presenta espacios funerarios y sagrados. Veintiséis tumbas de los Austrias y Borbones. Anexo a él, el Panteón de los Infantes, Reinas y Consortes sin hijos.

El Palacio Público está situado a la izquierda de la Iglesia, austero y sobrio, apenas sin lujos con patio simétrico. Entre las dependencias se encuentra la sala de las Batallas, la galería del Rey decorado con temas de Ciencias naturales, la galería Real con función política, militar y religiosa. Debajo curiosamente están situadas las cloacas. La biblioteca, situada sobre el zaguán, da acceso al patio de los Reyes, a la derecha la zona conventual y a la izquierda la zona más profana. La biblioteca es muy importante y por la gran cantidad de libros que contiene puede compararse con la Biblioteca Vaticana y con la Laurentiana, posee además manuscritos únicos como el Codex Escurialenses. En 1617 un incendio destruyó 4.000 manuscritos. Actualmente se contabilizan 45.000 impresos y 5.000 mil manuscritos y, curiosamente, según un Decreto del año 1619, un ejemplar de todas las obras impresas en España deben depositarse en la Biblioteca del Escorial.

El Palacio demuestra gusto por los jardines italianos con plantas medicinales. Existía, diseñada por J. B. Toledo, la galería del sol abierta al exterior que comunicaba los jardines con la torre de la botánica y Herrera le añade una galería transversal, la de los convalecientes.

Los aposentos reales se sitúan a derecha e izquierda del presbiterio y el patio de los evangelistas, a la derecha de la Iglesia.

El resultado final es una perfecta combinación de lo práctico y lo simbólico. Hay que tener en cuenta que Felipe II debido a sus viajes al norte de Europa y a Italia conoció variedades de palacios y jardines italianos que llegan a influir en su gusto personal. El Monasterio del Escorial también influiría en la arquitectura del momento según dicen los grandes cronistas. Juan de Arce dice que la arquitectura se terminó de poner a punto cuando se construyó el Escorial. Juan de Herrera, después de la construcción del Monasterio del Escorial, fue requerido para realizar numerosas obras, incluso en Portugal, país recién incorporado a la corona española.


Bibliografía

- CHUECA GOITIA, Fernando: Casas reales en monasterios y conventos españoles (1966), 2ª ed. corr. y aument., Madrid, Xarait, 1982.

- CUADRA BLANCO, Juan Rafael: El Escorial y el Templo de Salomón, en Anales de Arquitectura, nº 7, Valladolid, ETSAUV (1996), pp. 5-15 y El Escorial y la recreación de los modelos históricos, en Arquitectura, nº 311, COAM, Madrid (1er. sem. 1997), pp. 47-52.

- Documentos para la historia del Monasterio de San Lorenzo el Real de El Escorial, t. II: Testamento y codicilos de Felipe II - Carta de Fundación de San Lorenzo el Real (orig. 1594 y 1567), Imprenta Helénica, Madrid, 1917.

- HERRERA, Juan de: Svmario y breve declaració de los diseños y estampas de la Fabrica de san Lorencio el Real del Escurial. Sacado a lvz por Iuan de Herrera Arquitecto General de su magestad, y Aposentador de su Real Palacio, Viuda de Alonso Gomez, Madrid, 1589. Ed. facs. en CERVERA VERA, Luis: Las estampas y el sumario de El Escorial por Juan de Herrera, Madrid, Tecnos, 1954.

- KUBLER, George Alexander: La obra del Escorial (1982), trad. de Fernando Villaverde, Madrid, Alianza Editorial, 1983.