Nació
en Quito, el 6 de julio de 1919, de padre indio y madre mestiza. Oswaldo
fue el primero de diez hijos. Su padre trabajaba como carpintero y,
más tarde, como taxista y camionero. La familia vivía
en la miseria.
Su aptitud artística despierta a temprana edad. Antes de los
ocho años, hace caricaturas de los maestros y compañeros
de la escuela. Todas las semanas renueva los anuncios de la tienda abierta
por su madre. También vende algunos cuadros hechos sobre trozos
de lienzo y cartón, con paisajes y retratos de estrellas de cine,
en la Plaza de la Independencia.
En 1932, a pesar de la oposición de su padre, ingresa a la Escuela
de Bellas Artes de Quito. Es la época de la "guerra de los
cuatro días", un levantamiento obrero. Durante una manifestación,
muere su gran amigo Manjarrés. Este acontecimiento, que más
tarde inspirará su obra Los niños muertos, marca
su visión de la gente y de la sociedad.
Continúa sus estudios en la Escuela y en 1941 obtiene el diploma
de pintor y escultor, tras haber seguido también estudios de
arquitectura.
En
1942 expone por primera vez en una sala particular de Quito y provoca
un escándalo. La crítica considera esta muestra como un
enfrentamiento con la exposición oficial de la Escuela de Bellas
Artes. Nelson Rockefeller, impresionado por la obra, compra varios cuadros
y ayuda a Guayasamín en el futuro.
Entre
1942 y 1943 permanece seis meses en EEUU. Con el dinero ganado, viaja
a México, en donde conoce al maestro Orozco, quien acepta a Guayasamín
como asistente. También entabla amistad con Pablo Neruda y un
año después viaja por diversos países de América
Latina, entre ellos Perú, Brasil, Chile,
Argentina y Uruguay, encontrando en todos ellos una sociedad indígena
oprimida, temática que, desde entonces, aparece siempre en sus
obras.
Es
elegido presidente de la Casa de la Cultura Ecuatoriana en 1971.
Sus 
obras
han sido expuestas en las mejores galerías del mundo: Venezuela,
Francia, México, Cuba, Italia, España, EEUU,
Brasil, Colombia, Unión Soviética, China, entre otros.
En
1976 crea la Fundación Guayasamín, en Quito, a la que
dona su obra y sus colecciones de arte, ya que concibe el arte como
un patrimonio de los pueblos.
En 1978 es nombrado miembro de la Real Academia de Bellas Artes de San
Fernando, de España, y un año después, miembro
de honor de la Academia de Artes de Italia.
En 1982 se inaugura en el Aeropuerto de Barajas de Madrid, un mural
de 120 metros
pintado por Guayasamín. Ese gran mural, elaborado con acrílicos
y polvo de mármol, está dividido en dos partes: una de
ellas dedicada a España y la otra a Hispanoamérica.
En 1984, retrató al Rey Juan Carlos y a Fidel Castro por tercera
vez, dos de los más de tres mil retratos que pintó y entre
los que se encuentran grandes figuras mundiales, así com artistas
y amigos.
En agosto de 1988 hace
entrega al Congreso ecuatoriano de un mural de unos 360 metros cuadrados
que quedó instalado en el salón
de sesiones de la Cámara. El gobierno estadounidense lo criticó
por este mural (inaugurado en la toma de posesión del presidente
Rodrigo Borja), en el cual aparece un rostro "calavérico":
un casco nazi con las
siglas "CIA", en alusión a la Agencia Central de Inteligencia
norteamericana. En ese acto, el representante de Estados Unidos abandonó
la sala como expresión de rechazo.
También donó un mural a la 
UNESCO
que se instaló en la entrada de la sede de ese organismo en París
y que está dedicado "a los millones de niños que
mueren cada año de hambre en el mundo".
Es
el autor del mural principal de la sede permanente del Parlamento Latinoamericano,
que se inauguró en septiembre de 1992. Ese año recibió
el premio "Eugenio Espejo", el principal galardón cultural
otorgado por el Gobierno ecuatoriano.
En enero de 1993 viajó a Cuba para inaugurar su casa-museo en
La Habana. En esta ocasión anunció que el primer cuadro
que pintará será un nuevo retrato del presidente cubano
ya que, según sus palabras, "es la primera persona de los
cientos de retratos que he hecho que no puedo captar de una sola vez".
Sus
últimos días los vivió recogido en su residencia
debido a un problema que tenía en la vista y que le llevó
a Estados Unidos el último 17 de febrero de 2000.Fallece el 10
de marzo de 1999, a los 79 años.
Sus últimas exposiciones las inaugura personalmente en el Museo
del Palacio de Luxemburgo París y en el Museo Palais de Glace
en Buenos Aires, en 1995. Hasta poco antes de su fallecimiento estaba
trabajando en su obra cumbre, denominada La Capilla del Hombre.
Realizó unas 180 exposiciones individuales y su producción
fue muy fructífera en cuadros de caballete, murales, esculturas
y monumentos. Tiene murales en Quito (Palacios de Gobierno y Legislativo,
Universidad Central, Consejo Provincial); Madrid (Aereopuerto de Barajas);
París (Sede de UNESCO); Sao Paulo (Parlamento Latinoamericano).
Entre sus monumentos se destacan "A la Patria Joven" (Guayaquil,
Ecuador); "A La Resistencia" (Rumiñahui) en Quito.
El sentir de Guayasamín se puede sentir a través de sus
propias palabras:
"Mi pintura es para herir, para arañar y golpear en el corazón
de la gente".
"El artista
no tiene modo alguno de evadirse de su época, ya que es su única
oportunidad. Ningún creador es espectador; si no es parte del
drama, no es creador".
Índice
iconográfico
1. Fotografía
de Oswaldo Guayasamín
2. Lágrimas
de sangre, 1973, óleo
sobre tela
3. Flores
fondo amarillo, 1994, óleo sobre tela, 120 x 120cm, Quito-Ecuador
4. Autorretrato, 1963, óleo sobre tela, de la colección
"La edad de la ira"
5. Fotografía de Guayasamín junto a su última obra,
La Capilla del Hombre
6. Nº 1, 1983, óleo sobre tela, 130 x 90 cm, Colección
Fundación Guayasamín, Quito-Ecuador
7. Nº 3, 1983, óleo sobre tela, 130 x 90 cm, Colección
Fundación Guayasamín, Quito-Ecuador
8. Madre y niño, 1989, óleo sobre tela, 75 x 75cm,
Quito-Ecuador
Links
http://www.guayasamin.com
http://www.dlh.lahora.com.ec/paginas/mejores/guayasamin.htm
